Expedia於去年10月提出以7.03億澳元收購Wotif Holdings的計劃,幾經周折最終獲准。澳大利亞官方在1月13日發布的文件中對批准收購的原因進行了說明。
最關鍵的原因是,澳監管部門注意到了Priceline旗下的Booking.com在本地市場的迅速發展,認為如果不對其加以遏制,恐怕會形成壟斷。
經過調查,澳大利亞競爭暨消費者委員會(Australian Competition and Consumer Commission,簡稱ACCC)發現,2014年,Booking.com已經取代Wotif在澳的領導地位,成為國內訪問量最高的在線旅游網站。
此外,Booking.com還是去年處理澳大利亞人全球旅游預訂最多的OTA。
委員會認為,此次並購將會增強Expedia的實力,無論其規模如何,都能夠更好地遏制Booking.com對澳大利亞市場造成的影響。
ACCC還表示,無論是Expedia還是Booking.com,都容易受到新競爭者的衝擊,比如『能夠直接通過元搜索結果預訂的網站……如TripAdvisor』。此外,未來或許會興起『新的產品和商務模式』。
Wotif為何一蹶不振?
ACCC發布的文件稱:
『2011年以來,Wotif在澳大利亞住宿預訂市場的份額逐年下降,而這段時期Booking.com取得了重大進展……』
『比如,2013年中期至2014年中期,Wotif在澳大利亞及新西蘭市場的預訂間夜量下降了9.4%。對此,Wotif認為是受到了其競爭對手大量廣告投放的影響。』
『(更廣義上說)這樣的頹勢也要歸咎於Wotif本身對在線平臺缺乏持續投入、向消費者收取預訂手續費(由於其他競爭對手不收取手續費,因此這一點對Wotif來說尤為不利)等原因。此外,與主要競爭對手相比,Wotif在廣告投入上處於下風,尤其是在Google AdWords上的投入。』
相對而言,Booking.com的庫存在過去兩年內有了爆發性增長,目前在澳大利亞的覆蓋率已直逼Wotif。
ACCC認為,若沒有此次收購,Booking.com可能會『在可預見的未來成為市場的絕對領導者』。
合並是大勢所趨
Wotif仍然是一家盈利的大型旅游企業,其傭金率低於Expedia和Booking.com(2014年Wotif傭金僅為14%)。一些住宿提供商稱,在通過OTA獲得的預訂中,有超過半數來自Wotif。
住宿提供商告訴委員會,只有三大在線旅游預訂網站能夠為他們帶來大量的訂單,分別是Wotif、Expedia和Booking.com。
報告總結道:
『旅游業者注意到,Expedia和Booking.com在澳收取的基礎傭金低於其他市場。他們認為,正是Wotif的存在限制了Expedia和Booking.com的傭金增長。還有一些業內人士擔心,Expedia會在完成收購後提高住宿提供商的傭金。』
委員會最終批准了本次收購,他們認為維持澳大利亞旅游市場競爭局面的最好方法就是讓Expedia並購Wotif。
Expedia目前並未透露關於Wotif的任何計劃,但有意保留該品牌。
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