據《華爾街日報》報道，剛剛過去的冬天裡美國航企的航班取消比降雪還要猛烈。航空公司面臨的是選擇取消哪些航班。航線、機型、機上旅客的身份以及取消航班的代價，這些因素往往會決定哪些航班更容易被取消。

　　航班數據公司masFlight首席執行官馬科斯(Joshua Marks)稱，如果你乘坐的是支線飛機，那麼航班取消的概率是乾線航企大型飛機的三倍。69%的支線航班取消是因為天氣或空中流量擁堵問題。大部分寬體飛機航班取消是因為航空公司自身問題，比如機械故障或缺少機組。航空公司希望能保持大型飛機一直飛行。

　　即便是因為自身故障航班不得不取消的時候，航空公司也有調整的可能。飛機調換每天都會發生——一架原本飛另外航線的飛機被調來飛這個故障飛機的航線，因為後者具有更高的優先級。

　　有時候誰在飛機上對航班是否取消影響最大。如果某航班上有很多高票價的商務旅客或者是VIP，而沒有備用飛機可用，那麼航空公司有時就會選擇取消一個預定較少的航班或者都是低票價休閑旅客的航班，然後調用這架飛機去執飛之前的航班。

　　這有時會給旅客一種印象：因為他們的航班預定量較少，所以就被取消了。航空公司高管稱他們會選擇取消預定量較少的航班，避免給更多的人帶來不便。馬科斯表示，休閑旅客更可能會選擇繼續行程、改簽至其他航班，而不是要求退款。『航空公司不會僅僅因為航班人少就選擇取消這個航班，這會對其航班計劃造成嚴重影響。』

　　取消航班損失

　　馬科斯表示：『取消航班伴隨著一些硬成本。航空公司取消航班並不像公眾想象中那樣可以省錢。』根據masFlight的數據，航空平均取消一個航班損失5770美元。取消一個50座的支線航班損失約1050美元，而取消一個跨大西洋往返航班損失能達到42890美元。

　　根據航班取消的原因，取消成本有很大的不同。根據masFlight的數據，去年29%的取消航班是因為航空公司的問題。這些航班中，支線航班的平均取消成本為2750美元，國內窄體機航班為15650美元，遠程寬體機航班為42890美元。

　　但是對於不可控因素，比如大規模天氣影響，支線航班的平均取消成本僅為1050美元，國內航班4930美元，遠程國際航班為13140美元。

　　主要的差別源於航空公司需要給予滯留旅客什麼。航空公司原因導致的延誤要求航空公司為旅客支付酒店住宿費用，如果旅客不能盡快到達目的地還可能需退款。

　　在這個冬天大雪的情形下，航空公司通常會削減航班計劃。有時候這是空管要求的，有時候因為找不到足夠的機組和地面工作人員，有時候是擔心大量旅客滯留機場或飛機上。這時候航空公司需要選擇讓那些航班繼續飛，他們會首先取消大量小飛機執飛的航班，將珍貴的起降時刻及登機口資源給大型飛機來使用。

　　美國三大航企表示，masFlight計算的航班取消損失與他們的實際損失基本一致。航空公司通常不會報告具體的航班取消損失，並拒絕進行特別的說明。但是部分高管表示，masFlight的數據在某些地區還是很保守的。

　　航空公司表示，在大型風暴時他們取消航班的損失要高於masFlight的估算，因為航空公司會進行更多的退款，並發放很多用於未來出行的代金券等，還有幫旅客改簽到其他航空公司航班的購票費用。

　　航班取消後航空公司的確會節省一些費用，比如航班不飛了就不用消耗燃油了，也不用支付機場起降費了。

　　但是除了這些外，損失也開始累積。在很多航空公司，航班取消後如果機組人員沒有安排到其他航班上工作，也需要支付薪水；不管飛機是否起飛，地面工作人員都需要支付薪水；飛機停留機場也需要支付停靠費用。飛機不論是飛還是不飛，都需要一些定期維護。此外還有預定好的餐食——在遠程國際航班上可能會高達12670美元——也將會浪費掉。

　　退款是最大的因素。根據masFlight的研究數據，30%的商務旅客獲得了退款，而只有20%的休閑旅客獲得退款。

　　masFlight在研究時，對航空公司進行了采訪並檢查了勞動合同。其估算是基於飛機燃油價格3美元每加侖，之後降到2美元左右。實際上對於航空公司而言，燃油價格降低其航班取消的損失越大——不飛行節省的燃油費用就更少了。如今的燃油價格為支線航班取消增加了600美元的額外損失，給遠程寬體機航班增加了20000美元損失。

　　masFlight的數據和航空公司透露的少量信息是吻合的。例如，美航稱2014年第1季度因為天氣原因取消了約34000航班，損失達6000萬美元，也就是平均每班1765美元。大部分航班都是支線航班。