『邊境旅游與國家戰略密切相關。』地理資源所旅游與社會文化地理研究室副主任鍾林生介紹，2011年6月5日，國務院辦公廳在印發的《興邊富民行動規劃(2011~2015年)》中明確提出：『大力培育開發具有邊境特色的重點旅游景區和線路，鼓勵發展邊境旅游、民族特色村寨旅游、休閑度假旅游、生態旅游、探險旅游、農業旅游等特色旅游。』

　　2013年11月，中共十八屆三中全會通過的《中央關於全面深化改革若乾重大問題的決定》也要求：『加快沿邊開放步伐，允許沿邊重點口岸、邊境城市、經濟合作區在人員往來、加工物流、旅游等方面實行特殊方式和政策。』

　　邊境旅游在我國興起於20世紀80年代中後期。國家有關部門於1997年制定了《邊境旅游暫行管理辦法》指導管理邊境旅游發展，各邊境省份也采取相關措施促進邊境旅游發展。但由於我國邊境地區地處偏遠，長期以來受經濟、交通、人纔、政治、宗教等因素制約，邊境旅游較內地旅游發展相對緩慢，而且相關理論研究也較薄弱，亟待加強。

　　『本《報告》對中國邊境地區旅游發展摸清了家底，這是做了非常好的基礎性工作。』中國社會科學院旅游研究中心名譽主任張廣瑞研究員評價說，這一研究成果表明了課題組對當前邊境旅游重要性的認識，突出了中科院本身的研究優勢，尤其是在地理、資源以及地緣政治領域的研究優勢。

　　『在當前的情況下，邊境旅游與以前大不一樣了。』張廣瑞介紹。二十多年前，中國社科院曾對中國邊境旅游發展的情況作過一次全面的實地考察。當時的中國邊境旅游處於試驗階段，始於中朝、中俄邊境地區，後來擴展到中國與越南、老撾、緬甸等東南亞國家的邊境地區，當時的邊境旅游活動是在特殊時期開展的特種形式旅游，采取的是特殊政策，也僅限於邊境地區的城市與邊民的活動。但是，邊境旅游的開放是中國公民出境旅游發展政策的一個突破，對活躍邊境地區經濟和當地旅游發展發揮了很好的作用，為後來制定公民出境旅游發展政策與法規贏得了經驗。

　　習近平主席特別強調鄰邦關系，張廣瑞表示，這賦予了邊境旅游新的使命，這一研究課題因此有更加特殊的意義。

　　張廣瑞說，一提到邊境，大家就想到邊陲、偏遠，但反過來看它卻又是鄰邦接觸的前沿;一提邊境，就是想到限制、藩籬，但它卻又是與鄰邦交往的通道。今天討論的互聯互通，既包括邊疆地區與內地的互聯互通，更重要的還要做到與各鄰邦邊境地區的互聯互通，因此邊境旅游則顯得更重要。不僅是北京、中央的互聯互通，也包括邊境的互聯。

　　張廣瑞表示，中國是個大國，鄰國眾多是一個突出的特點，因此，邊境旅游是國家旅游的組成部分，而鄰邦旅游又是國家國際旅游的重要環節。努力發展鄰邦旅游，其意義遠遠超出經濟的范疇，它對改善睦鄰關系、促進地區經濟合作與局勢穩定意義更深遠。因此，開展邊境旅游的研究，總結邊境旅游發展過程中的經驗與教訓，對制定和完善相關政策和戰略，促進邊境旅游的健康發展來說，是非常重要的。

　　邊境游的新態勢

　　以內蒙古呼倫貝爾為例，地理資源所研究員牛亞菲介紹，這些年這裡邊境旅游發展非常快，尤其中俄邊境，一個小鎮去年游客達70萬人，接待量以兩位數上昇。

　　從整個發展態勢來看，牛亞菲分析，旅游發展肯定是一個重要方向，但現在存在兩個問題：其一，邊境地區一直是基礎設施落後的區域，交通、信息、餐飲、住宿等跟不上現在發展形勢的要求；其二，邊境的開放度不能滿足現在的需求。

　　牛亞菲認為開放度現在面對的問題是，我們的開放意願和能力都是具備的，有待加強開放度，但更大問題是對方配合的問題。俄羅斯不像東南亞國家，並沒有把旅游作為經濟發展的重要方向，當然現在面臨很大機遇，即原油價格下跌，盧布貶值，俄羅斯經濟需要找到新的增長點。未來怎麼去激發俄羅斯發展旅游的意願、加強合作力度是未來推動中俄邊境旅游的一個很重要前提和舉措。

　　『中國最大問題是工業各領域各行業往往存在產能、產量過剩，但旅游業一直需求不斷增長，而供不應求。』該所旅游研究與規劃設計中心總規劃師寧志中說。

　　在該所副研究員席建超看來，邊境旅游投資少，見效快，是最快捷的區域合作的手段，而且非常有效，政治影響也非常大。該所旅游與社會文化地理研究室主任陳田表示：『邊境游對邊境的改善，未來會超出我們現在的想象。我們在發展模式上可能要有突破。個性化的旅游，是體驗別人的鄉愁，這在未來很重要。』